貧窮是最大的人權問題（2006年12月14日刊登於《日本時報》）
十二月十日是世界「人權日」。
「貧窮」可以說是今天最急待解決的人權問題，因為貧窮威脅生命的尊嚴。事實上，它剝奪人們享有最基本的生活水準的權利和自由。
把視線投向這個現實社會，就可看到極度貧窮在這個地球上引至營養不良、食水和醫藥短缺等問題。據說每日有近二萬四千人因此喪命。也就是說，每一小時大約有一千人死亡。
如果用一個極端的例子來譬喻的話，那就等同滿載五百人的大型珍寶客機每隔三十分便掉下一架的情形。而且，其中的四分之三都是五歲以下的幼童。
二○○○年九月，世界各國首腦雲集聯合國，提出要在二○一五年為止，將「靠每日不到一美元維生的人口比例」與「挨餓的人口比例」減少一半。可是，這目標連同後來一起制定的「千年發展目標」還是原地踏步，仍未有進展。
UNDP（聯合國開發計劃署）的凱末爾・德爾維什署長曾就因無法解決貧困問題而造成的嚴重後果，發出強烈的警告：「對世界上的貧窮階層而言，那將是一場極大的悲劇——不過富裕國家也不可躲避失敗所意味的後果。在一個互相依存的世界裡，我們的共同繁榮與共同安全主要取決於跟貧窮鬥爭的成敗。」
世界上，有部分人以消耗巨大的資源來維持富裕的生活，而在他們的背後，有很多正捱饑抵餓、人的尊嚴受到侵害的人。兩者之間存在著顯著的貧富差距，由此產生的仇恨與暴力，可以說是令人痛心的連鎖反應。
《世界人權宣言》的序言切中問題的要害：「…無視和侮蔑已發展為野蠻暴行，這些暴行玷污了人類的良心」。
佛法的中心思想中有「緣起」一說。一切現象是在各種各樣的原因和條件相互關連中產生的。
誰也不可能獨自生存，任何一個國家也不能單獨存在。兩株蘆葦只有互相依附才能豎立，如果其中一株倒下，則另一株也會一同倒下。
今天，我們最需要的就是不分彼此的「世界公民」意識吧！站於這種清晰的認知與視野，人就會理所當然地反省自己的應有態度。
生命尊嚴不斷受到威脅的人們，可說正遭受到國際社會「漠視」暴力的摧殘。明知現狀這樣悲慘，卻不採取實際行動，不能不說是懦弱膽怯的表現。
這使我想起美國人權鬥士馬丁•路德・金博士說過的一句話：「不盡快伸張正義，等於把正義拒於門外」。
不是沒有希望，也不是沒有解決的良方。以NGO（非政府組織）等為首的眾多熱心團體和人士，正努力向貧窮宣戰。
例如，今年諾貝爾和平獎得主穆罕默德・尤努斯博士所創的「小額信用貸款計劃」，讓許多窮人以一己之力來「脫貧」，明示了一個可行的新模式。
可是，對於大部份極度貧窮的地區來說，如果缺乏國際社會的援助，卻連想踏出脫貧的第一步也很難辦到，這是不容否認的事實。
因此，政府機關必須運用以大局着想的智慧和計劃，進行唯有他們才能辦得到的大規模援助。聯合國機構和地方政府、非政府機構之間的合作是不可或缺的。
從UNDP的數字來看，解決貧窮問題所需的費用，只不過是全球總收入的百份之一。相比下，世界各國的軍事費用總額卻高達一兆美元。如果能夠糾正這種不平衡，則保障「人類家族的安全」就絕對不是夢話。
對貧窮國家的支援，並不能看作是憐憫。因為，在苦不堪言的逆境中，仍然有堅強地活着、不失做人的自豪的男女老幼。
然而這些人因生命尊嚴受到威脅而處於恐懼與不安之中——他們的基本人權正受到侵害。
《世界人權宣言》明言：「人人有權享受為維持他本人和家屬的健康和福利所需的生活水準，包括食物、衣著、住房、醫療和必要的社會服務」。（參見第二十五條）
原聯合國第二任秘書長達格・哈馬舍爾德曾指出：「『免於恐懼的自由』可謂總結了整套人權哲學。」
今天，由於經濟的一體化，我們的生活與世界變得更加密不可分。正因如此，我們有必要、亦有可能在這巨大的趨勢中思考、重新掌握我們的日常生活。
自己的行動究竟會對遙遠國度的人們造成甚麼影響？他們的生活方式中又有甚麼值得我們學習？在解決貧窮問題方面，「一個人」所能做到的，絕對不小。
人類的歷史，正等待著從最受壓迫的人民之中，誕生出新的希望與創造力。
為了讓這樣的人們獲得活力，我們應該把他們置在國際社會的正中央，加以注視和關注。如此，世界不但在物質方面，在精神方面也都會變得豐裕起來。
~池田大作著, 2006年12月~
