L'ONU a lancé l'Initiative pour un Socle de protection sociale (SPF-I) en 2009 en réponse à la crise financière mondiale. Pilotée par une coalition d'agences des Nations unies et de partenaires de développement, il s'agit d'un ensemble intégré de politiques sociales visant à garantir l'accès universel à un socle de protection sociale de base fourni par des organismes publics et civiques. Grâce à une approche qui adapte les orientations en fonction de la situation et du niveau de développement de chaque pays, la mise en place de planchers de protection sociale peut assurer la sécurité des revenus et l'accès aux soins de santé essentiels pour tous, contribuant ainsi à la réalisation des ODD.
L'Organisation internationale du travail (OIT) a estimé que, malgré les progrès significatifs réalisés grâce à la collaboration avec les gouvernements nationaux et en tenant compte de l'impact de la pandémie, pas moins de 4 milliards de personnes (55 % de la population mondiale) ne sont couvertes par aucune prestation de protection sociale.