El concepto de la seguridad ontológica fue propuesto por Anthony Giddens en 1991. Se refiere al sentido del orden, la seguridad y la continuidad interna del sujeto en un entorno de cambios acelerados. Por ejemplo, el sujeto percibe que su sentido de pertenencia y confianza en su identidad se ven amenazados cuando ocurren acontecimientos que no son coherentes con el sentido de su vida individual. Al respecto, sociólogos y psiquiatras argumentan que el cambio climático antropogénico es un factor que pone bajo amenaza la seguridad ontológica. En el nivel social, la emigración de zonas con ambientes degradados por el cambio climático quiebra la continuidad de los lazos que unen a los pueblos con sus tierras, y compromete la seguridad en sus aspectos materiales, sociales y culturales.