El rey Ajātashatru (que significa, literalmente, «Enemigo Desde Antes de Nacer») fue el hijo y sucesor del rey Bimbisāra del estado de Magadha, situado en la India noroccidental. En su juventud como príncipe, se volvió fiel seguidor del monje Devadatta, primo y rival del buda Shakyamuni (Siddhārtha Gautama). Devadatta convenció a Ajātashatru para asesinar a su padre Bimbisāra —discípulo y benefactor del Buda— y usurpar el trono. Ajātashatru también fue cómplice de Devadatta en varios atentados que este perpetró contra el Buda. Con los años, abrumado por sus cargos de conciencia y sus malas acciones, Ajātashatru buscó el perdón del Buda, se convirtió al budismo y amparó el Primer Concilio que compiló las enseñanzas de Shakyamuni después de su muerte.