El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) prohíbe las detonaciones de prueba de armas nucleares y cualquier otro tipo de explosión nuclear. Para verificar el acatamiento de sus cláusulas, el Tratado establece una red global de instituciones de vigilancia y permite inspecciones in situ en respuesta a eventos sospechosos. La Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (OTPCE) se creó en 1996, con sede en Viena, Austria. Es una organización transitoria, cuyo mandato es elaborar el régimen de verificación del TPCE para aprontar la puesta en vigencia del Tratado, y a la vez incentivar a todos los países a firmarlo y ratificarlo.
El TPCE ha sido suscrito por 183 países; 164 también lo han ratificado, entre ellos, tres Estados poseedores de armas nucleares: Francia, la Federación Rusa y el Reino Unido. La condición para que dicho instrumento jurídico entre en vigor es que sea firmado y ratificado por 44 países específicos que han desarrollado tecnología nuclear. Pero aún faltan ocho naciones: China, Egipto, India, Irán, Israel, Corea del Norte, Pakistán y los Estados Unidos. Y de estas ocho, la India, Corea del Norte y Pakistán ni siquiera lo han firmado aún.