Josei Toda(1900-1958)
Josei Toda, educador, editor y empresario, revitalizó la Soka Gakkai como su segundo presidente, durante los primeros años de la posguerra, y la convirtió en un dinámico movimiento popular.
Toda conoció a Tsunesaburo Makiguchi cuando aceptó un puesto como maestro en una escuela donde este se desempeñaba como director. Las ideas y las prácticas pedagógicas de Makiguchi impresionaron profundamente a Toda, quien pronto se convirtió en su discípulo. En 1928, Toda secundó la decisión de Makiguchi de practicar el budismo de Nichiren, y, en 1930, ambos fundaron la Soka Kyoiku Gakkai, una asociación de educadores reformistas, que posteriormente dio lugar a la Soka Gakkai.
Debido al control cada vez más estricto que en esa época el gobierno militarista ejercía sobre la sociedad, donde todo disenso era suprimido, Toda y Makiguchi fueron arrestados y enviados a prisión en 1943, a causa de su oposición a la política ejercida por el gobierno en relación con la guerra. En la cárcel, Toda se dedicó a la práctica y al estudio del budismo de Nichiren, y alcanzó una profunda comprensión de sus principios.
Cuando fue liberado del presidio en julio de 1945, solo seis semanas antes de la capitulación del Japón frente a los aliados, Toda se puso en acción para reconstruir la Soka Kyoiku Gakkai, a la que dio el nuevo nombre de Soka Gakkai. Su mensaje que hacía hincapié en el fortalecimiento del individuo y en la reforma social a través del budismo tuvo un gran impacto sobre innumerables personas que sufrían a causa de la pobreza, la enfermedad y otros padecimientos propios del caos del Japón de posguerra. Antes de morir, a los cincuenta y ocho años, Toda había creado una organización que contaba con casi un millón de miembros.
La figura de Toda ha trascendido en el tiempo por su inquebrantable postura contra las armas nucleares, a las que consideró "el mal absoluto" que amenazaba el derecho inalienable de los seres humanos a la vida. Su firme posición, proclamada en 1957, es la base sobre la que se sustenta el movimiento de la Soka Gakkai por la paz.